ヒメアオキ
暮らしとの関わり 　子どもの頃から、石黒ではブナ林や杉林の中によく見かけた。 　しかし、昔から石黒では「ヘンビツバキ」と呼びユキツバキより下等な扱いをした。「ヘンビ」がつくものにはその他ヘンビユリ、ヘンビイチゴなどあるが何れも見下した呼び方である。ヒメアオキの場合、薪用の芝木にもならず役立たずの木と見られたものであろう。 　しかし、春の赤く色づいた果実は艶やかな葉と調和して美しい。ときには、見事に結実したヒメアオキに出会うことがある。→参考写真 　近年、石黒でも晩秋に赤くなった果実を時々見かけるが、小雪の年が続くためであろうか。 　今日(2013.12.3)、山小屋の上のブナ林でよく結実している高さ10�p足らずの数本のヒメアオキに出会った。多雪地帯の石黒のヒメアオキは市街地周辺のものに比べて、おおむね小形ではあるが、かくも小さな木に結実したものは初めて出会った。 　念のため、基部に折れた、ないしは地中を埋もれた親木があるか、どうか調べたが見当たらず、根は明らかに独立した個体のものであった。 　アオキは石黒では見られないが、柏崎市街地では植栽が野生化したものが希に見られる。 (写真上2004.5.7下石黒　左上200。5.5.6.　左下2005.4.10) 　　　　　　　　　　　　　雄花（左）と雌花 写真2005.5.6下石黒 　　　　　　　　　　　　　　幼実 写真2007.5.24落合 不揃いな形と大きさ果実の見られる個体(虫えい) 2004.12.7下石黒 　　　　　　　　　　未熟な果実 写真2004.11.14下石黒 　　　　　　　　　　まだら色状態の果実 写真2008.12.25下石黒 　　　 　　　　　　　　　赤く色づいた果実 写真200７.５.14下石黒 　　　　　　　　　　　花期のヒメアオキ 写真2009.4.10　　泊山　記録的少雪　背景の木はフジ 　　　　　　　　　　　　　　　　ヒメアオキの幹 写真2009.4.23下石黒	解　説 ミズキ科 　北海道の南部と日本海側の多雪地に生える雌雄異株の常緑低木。アオキの変種といわれる。 　高さ約７０〜８０�p。幹は株立ちでやや横に這う形状で立ち上がる(左上写真)。 　葉は柄があってやや厚く艶があり互生し長さ３〜１０�p。縁には細かい刻みがある。葉裏の脈状に微毛があることがアオキとの区別点の一つ。 　雌花は紫色か淡緑色で径７�o(上の下写真)。 　雄花は長さ７〜１０�pの花穂に群れてつく〔上の上写真〕。 　果実(核果)は翌春赤く熟し〔海岸地帯では晩秋には色づくものも多い〕楕円形で長さ1.5〜２�p。しばしば虫こぶが見られる（下写真及び説明参照） 　名前の由来は小ぶりのアオキと意味。 　　　ヒメアオキの虫こぶ 写真2004.11.14下石黒 　　ヒメアオキの虫えい 　ヒメアオキの虫えいの中には、アオキミタマバエの幼虫がいる。この幼虫は、5〜6月に蛹から羽化し成虫となって外に出て羽ばたくが成虫としての寿命はたった１日。その日のうちに、小さな新しいヒメアオキ実に産卵して息絶える。そして、産み付けられた卵は幼虫となって翌年の初夏までそこで過ごすことになる。 　いはば、ヒメアオキの実はアオキミタマバエにとって一生の住みかと言ってよい。 　ところで、このアオキミタマバエの寄生率が高まるとヒメアオキの種子散布率が低下するといわれる。その原因は種子散布の媒介となるヒヨドリが水分の少ない虫こぶ（あるいは青い）のヒメアオキの果実を食べないことと、虫こぶとなった果実の種子形成率が著しく低下するためである。 地方によっては寄生率が５割を越えるといわれるが、石黒では筆者の観察では２割に達しないのではないかと思う。 一度、調べて見たいと思っている。 （参考文献−アオキミタマバエによる虫えい形成がヒメアオキの実生更新に及ぼす影響） 　　　雪の下のヒメアオキ 写真200５.1.14下石黒 　10�pほどで結実している個体 写真2013.12.3下石黒 　　下部から色づくものもある 写真2008.12.25下石黒 　　　　　　完熟した果実 写真2009.12.1下石黒 　　　　　　　　種子 写真2014.1.3畔屋