(農)矢田営農組合、(農)山室生産組合との交流会 

　７月19日、市内矢田において、(農)矢田営農組合、(農)山室生産組合と(農)石黒の３法人が集まり交流会を行いました。平場の矢田、中山間の山室、山間の石黒と生産条件の違う法人同士、技術や経営などについて話し合い、お互いが今後の法人経営に活かしていこうとの趣旨です。

　矢田のライスセンターにおいて、代表理事の石黒様（（農）石黒と矢田の石黒様でまぎらわしいですが・・）、理事の山岸様、監事の永井様よりおはなしを伺いました。そのなかに、(農)石黒にとって今後のヒントになるおはなしがいくつかありました。

　ひとつが、カメムシ防除について。近年カメムシが大量発生し、米に黒い点（カメムシが稲の汁を吸う）をつける斑点米による品質低下（検査で1000粒中３粒あったら２等米に格落ち）がかなり深刻で、石黒においても、出穂時には防除は欠かさず、多発田では２回防除を行うところもあります。斑点米は、お米に黒い点がついてしまい、見た目が非常に悪くなります。昨年、石黒でも買っていただいているお客（仕出し屋）様より、「斑点米があり、お寿司にできない」との指摘をいただきました。食味には関係しませんが、それ以前の前提として、斑点米は米の評価を一気に落としてしまうものです。（一部の消費者の間では、見た目より農薬の使用を問題視し、斑点米を食べようと呼びかけている団体もありますが、一般的には非常に嫌われています。）

　一方、カメムシ防除に使うネオニコチノイド系（柏崎はほとんどネオニコチノイド系だと思います）の農薬は、「ミツバチ」の生態を壊す元凶として疑いがかけられており、その使用について、危険視する向きもあります。（既に欧州では、使用を規制しているとの報道もありますが、使用方法等違いがあり日本では、まだ「容疑」であり、「犯人」と決まったわけではないようです）

　現在では、斑点米対策として「色彩選別機」（米をカメラに映して斑点米があると空気で吹き飛ばす機械）の導入が広まってきており、矢田営農組合においても導入されていました。

「色彩選別機が入ったので、カメムシ防除の散布を止めました。どうせ色彩選別機にかけるんだから、防除してもしなくてもおんなじでしょ」と矢田の石黒代表が説明されるのを聞き、発想の逆転、なるほどと思いました。石黒でも同機の導入を検討していましたが、防除を止めるという発想は全くありませんでした。色彩選別機を導入することで、農薬を減らせる、農薬を買わなくていいから経費の節減になります。機械代だけを考えると高価で、費用の捻出をどうしようかと頭を悩ませていましたが、防除を止めれば、農薬代を削減でき、差引で考えれば、そう高いものでなくなってきます。防除にかかる農薬代は、3,300円/10aで10haであれば330,000円にもなります。色彩選別機は約250万であり、８年分の農薬代で買えることになります。防除をしたうえで、色彩選別機にかけるという発想しかなかった我々には目から鱗が落ちる考えでした。（その後、石黒でも色彩選別機を導入することとしました。）

　ふたつめが、米の販売、販路における取組について。矢田営農組合では、ＪＡ、卸業者との直接取引、酒造会社（酒米の契約栽培）と３つの主要販売先があるそうです。リスク分散、交渉力の確保など販売先の複数化は経営上の必須だといわれ、石黒の勉強会でもＪＡ以外への販売について希望的な話題としてよくでていましたが、実現にはかなりの努力が必要だと感じていました。それを既に矢田では、実践していることに関心させられました。

　三つめが、経営、経費にかかるシビアさについて。言い換えるとＪＡに頼らない経営、ＪＡも取引先のひとつであるという捉え方です。肥料、農薬の購入においてＪＡを含む複数業者から見積を取り、比較のうえ購入しているそうです。見積を取ってみると、かなりの差があるとのことで、仮に農薬が3,000円/10aと2,500円/10aでは、10haで５万円の削減になります。売上増も大事だが、米価下落に歯止めがかからない昨今、それ以上に出る金（経費）を以下に抑えるかが大事だといわれていました。石黒は山の中でＪＡ以外の取引先（取引してくれる会社）がほかに見当たらないという点で、矢田とは経営環境が多少違うとは思いますが、今までのようなＪＡと持ちつ持たれつの関係、そんな悠長なこともいっていられない状況に行き着いた感もあるわけで、要は真剣さの違いを痛感させられた気がしました。

　そんなことで、矢田営農組合、山室生産組合との交流会は、高柳のなかだけでは受けられない刺激を存分に受けたよい交流会となりました。(村田)

　

　　　　　　　米の卸業者、石黒を訪れる

　早生の稲刈りがいよいよ始まった９月７日、矢田営農組合の紹介で小千谷市にある米の卸業者さんが石黒を訪れました。

　当法人としても、ＪＡ以外の販路を模索していたところだったので、ありがたいおはなしでした。

　①新潟米はまだ去年の米が　　売れ切れておらず厳しいとのこと、
　②もち米は比較的高値で取引されており、あと１～２　　年はその水準を維持しそうであること。
　③高柳の米をほしがっている人(魚沼米ほど高くなく、美味しい米)がいること、など販売動向を教えていただきました。

また、仮に取引を行うとした場合、等級検査員がいるので、検査はライスセンターで行い、出荷もそのまま取りにきてくれるとのことでした。

　今年は、既にＪＡへの出荷契約が済んでおり、そちらへまわすお米がなかったため、取引成立には至りませんでしたが、来年度以降、どうしていくか検討していくこととしました。(村田)

(前文略)
　今後の石黒のありようについて今の気持ちとしては限界集落と言われて、ただ衰退していくばかりの実情に歯止めをかけられるような魔法の施策はないでしょうが、何とかしなければとは誰しもが思っていることでしょう。
　石黒で、数十年農業をやった人も、今は田や畑も人手に渡るか、荒れ地となって原野になっていることでしょう。そういう方はなおさら、帰りにくくなっているかもしれません。
　それでも、夏場農業をやる間の住居を無料で開放するとか（学校、分教場とか、空き家）農機具も離村した人のものをご自由にとか、都会の定年者でも自給自足、夏場滞在OKなど人に来てもらえる環境づくりなど、行政のバックアップを受けながら考えてみるのもいかがでしょうか？
　(埼玉県在住の田辺さんからのコメント－2011.12.22受信)

　さて、政府は、来年度から経営所得安定対策(報道では減反補助金と表現されている)を現行の10aあたり15,000円から半額減の7,500円とし、2018年度には廃止する方針と発表した。

それに代え、飼料米栽培への補助金を来年度から3割増の10万5000円(現在8万円-10a)まで増やす方針だという。

また、それとは別に、石黒のような山間僻地においては、平野部との生産コストを補うものとして中山間地域直接支払交付金があり、現在10aあたり21,000円が交付されている。

新聞報道によれば、これらの現行制度を見直し、新たな「日本型直接支払」として創設を予定しているとのことである。

　　　「ＴＰＰと石黒農業」読んで

ＴＰＰとは関係ないのですが、私が思っていること書きました。
 

　石黒農業、それは中山間地農業をどうするか、その先には農村の存続をどうするかに繋がっていきます。二年前、高柳町山中に婿さんに入った方がいますが「村の人と酒を飲むとき95％は田んぼの話だ。」といっていました。まさしくそのとおりで、村の暮らしは田んぼや畑とともにあります。農業を続けることが、農村が続くことだと思います。

　以前、農水省の方の公演を聞いたとき、「日本の農地の６割が平場、４割が中山間地」といわれていました。ＴＰＰや飼料米、農地集積などは、６割の平場を見た政策だと思います。農水省の方は、４割の中山間地もちゃんと考えています、といっていましたが、農地の集積は中山間地にとってプラスどころか、マイナスになる、馴染まない考えだと思います。その講演会の時「農村の活性化は田んぼに人が大勢いて、話し声や笑い声が山に響くことこそが活性化であり、集積は、すればするほど人が減り、農村は廃れていってしまう」と発言している方がいらっしゃいました。そのとおりだと思います。

　中山間地農業の現状は、極端にいえば、制度がどう変わろうとあまり関係なく、気力勝負、体力勝負の様相です。直接支払制度の約束の５年間は何としてもがんばる。ただその先は１年先が見越せない。次の５年の約束はもう無理だというはなしをよく聞きます。跡継ぎや新規就農者がなく、今の人たちが気力、体力の続く限り農業を続けるだけが中山間地の農業継続、農地保全の現状であり、そこにお金の多い、少ないは問題となりません。一に気力、二に体力、お金は二の次、三の次となります。

　では、根本の跡継ぎ、新規就農者をどうするか。すごく大雑把に、１俵15,000円、10aで７俵の収穫とすると、10aあたり10.5万円の収入があり、その40％が儲けとすると4.2万円になります。そこに、戸別所得補償や中山間地直接支払などを2万円として加算すると、10aで6.6万円、1haで66万円、10haで660万円に計算上なります。が、中山間地では10haなど到底できるものではありません。最高に頑張って５haです。それも、何十年と農業を続け、技術を身に着けた人が、朝から晩まで一日も休むことなくやって５haです。石黒には５ha以上やっている方が何人もいられますが、まさに超人だからできるのです。都市部世帯の収入が約600万円といわれていますので、お金だけを見れば全く割に合いません。また仕事の大変さや、気候変動に左右され収入が安定しないなどマイナス面が加わります。600万円にしようとすると、5ha規模経営で10aあたり7～8万円の公的支援が必要な計算になりますが、そんな多額は現実的ではないと思います。
　しかし、7～8万円はおおげさにしろ、大橋寿一郎さんがいわれるとおり、中山間地は国土保全や水源涵養など、環境面への貢献が非常に大きいことを考慮し、農家への支援を多くすることは、おっしゃるとおりだと思います。

　経営面からの魅力を少しでも増やす方法として、自分たちで米を売る、ことが必要だと思います。今は、食管法がなくなり、米を自由に売ることができ、農家も自分で販路を開拓していくべきだとよくいわれます。たしかにそのとおりで、農家も作るだけでよかった時代から生産から販売まで考える時代になってきました。ただ、そうはいっても農家は「売る」「セールス」することが大の苦手です。自信があれば高く売ればいいじゃないかといわれますが、石黒のような気のいい農家の人たちは、高く売ることができません。値切られて気を悪くするくらいなら農協に出したほうがよいとなります。ですので、農家に代わって米をセールス（マーケティング、プロデュースを含め）する人がいてくれたなら、かなり助かると思います。(農)石黒で約500俵の出荷がありますが、半分を農協、半分を直接販売するとした場合250俵の売り先を見つければよいことになります。250俵が3～4万で販売できれば、経営面でも助かると思いますし、自分たちの作る米は認められたんだという農家の自信にも繋がると思います。

　もうひとつ、新しい流れとして、現在の20代、30代の若い人たちが昔と違ってきていることに少し期待ができると思っています。簡単にいうと、「金より生き方」を選ぶ人たちが昔より多くなってきていることです。金は（多く）要らないので、自分の好きなように生きたい、その生き方の選択肢の中に農業、あるいは農村での暮らしを選ぶ人たちが多くなってきている気がします。組合のリーダーになっていただいている大橋伊勢治さん、中村昭雄さんをはじめ積極的に取り組んでおられるみなさんの生き方がかっこいいと憧れる人が多くなってきています。実際問題として、栽培技術もなく初めて農業する人が、すぐに地域の農業の担い手になれるわけではありませんが、地域として、次に託す人ができたということは、そこに希望が生まれます。希望ひとつで、年寄りの心の持ち様はがらっと変わってくると思います。以前は、見ず知らずの人には来てほしくないという気持ちが大きかったように思いますが、もうそんなことを言っていられないところまできた感があり、年寄りの意識も外部からでもいいから、来てくれたらありがたい、に変わってきている気がします。

　中山間地農業を少しでも続けていくため、①直接支払のさらなる充実②米の直接販売の努力（中山間地ならではの食味はもちろんのこと、地域や人の魅力をわかってくれる人たちを探す努力）③若者の発掘（そのための情報発信）が必要だと感じています。　
　　　　　　　　　　　　　　　(2014.1)
　　　　寄稿　村田功(本組合指導員)