春になると南から渡ってくる夏鳥で、大きな声で啼くのでその存在は容易に知れる。そして、数も少なくないがその姿を見ることは多くない。あの林やこの林から、“東京特許許可局”と聞きなせる誰にも分かる歌声が聞こえる。たまに林から林へ飛ぶ姿を目撃するが啼いているところを見ることはない。最近極端に数を減らしている同じ仲間のカッコウは電線の上などで啼いていて姿を見ることはできた。それに比べたら本当に鳥見人泣かせの鳥である。
　カッコウもこのホトトギスもいわゆる他の鳥に托卵する。そのため評判はよくない。その一方、他の鳥が食べない毛虫が大好きとされている。山の樹にとっては大切な益鳥である。カッコウはオオヨシキリに、ホトトギスはウグイスに托卵する。カッコウの減少はアシ原の開発でオオヨシキリが激減したせいだと思っていたが、最近は耕作されない水田のアシ原化でオオヨシキリは増えている。しかし、カッコウは減少したままである。しかし、ホトトギスが托卵するウグイスの減少はあまり聞かない。石黒でも沢山のウグイスの声が聞こえる。ホトトギスとウグイスの増減は対で考えなければならないが、とりあえずは心配なさそうである。(長谷川)

　ホトトギスは昔の石黒では毎年、田植えの頃、けたたましいほどの鳴き声を朝早くから暗くなるまで鳴き続ける鳥であった。しかし、筆者はその姿は撮影はおろか、木に止まっている姿も目にしたことはなかった。稀に目にするの空を高く飛ぶ姿のみである。同類のカッコウは数も少なく、諦めていたがホトトギスは、そのうちにその姿を間近にみることもあろうと期待していたが80歳を目前にした今日までその機会に恵れずに来た。
　そんな折に、鳥について指導をいただいている方から写真を提供いただき念願のホトトギスの頁を作ることができた。
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　　ここ数日続けて石黒の生家跡の畑の植え付けや、庭掃除に行った。昨日まで聞えなかったホトトギスの鳴き声が5月8日の午前10頃に初めて聞いた。ブナの葉も緑色を増し深緑の一歩手前という景観で、まさにホトトギスの囀りが待たれる時期である。遥かなるインド方面より、よくぞ帰ってきたと長旅の労をねぎらってやりたい気持ちだ。

(写真　2016.6.24　長谷川)

※ホトトギスの鳴き声-2020.5.23板畑-嶽