| 尾神嶽雪崩事故 東本願寺御影堂と阿弥陀堂は、慶長７（１６０２）年徳川家康から土地の寄進を受け、現在の烏丸六条に建立されてから4度の焼失と５度におよぶ再建を繰り返している。特に元治元（１８６４）年蛤御門（はまぐりごもん）の変による４度目の焼失後の両堂再建は、明治維新の激動下、神仏分離令の発布や、各地の廃仏毀釈の動きもあり、厳しい状況での大事業となった。 両堂の再建には大量の用材が必要となった。しかし、用材の運搬にともなう事故も後を絶たず、明治１２（１８７９）年再建の「発示」から、明治２２（１８８９）年の１０年間に、死者１０５人、負傷者２９２人がでている。  そのなかでも一番大きな事故は、明治１６（１８８３）年３月越後国中頸城郡尾神嶽で起こった殉難死事故であった。３月１２日朝方、欅の巨木を４６ケ村から大動員された２０００余の門徒衆が３m余積もった雪をかんじき（履物）で踏みしめながら運搬していた。（※このケヤキは石黒の隣村、嶺村の神社のケヤキであったと伝えられる。しかし、上野實英著の「いのちいしずえ」によると川谷村で切られたケヤキであるという説が有力であると記されている−補説編集会）午後２時ごろ、尾神嶽の中腹「吹切」を通った際に、突然幅約２００m、長さ１００m以上の大雪崩が起こった。逃げ遅れて埋まった人たちを、近くの村人が救助したが、不幸なことに重傷者約５０人、２７名が殉難死を遂げた。この２７名のうち、１６歳以下が１６名、２歳から４歳の幼児が４名と記録されており、家族総出で運搬に携わっていたことがわかる。〔※石黒の隣村であった嶺村からも3名の犠牲者がでた−補説編集会〕その後、その巨木は御影堂上層屋根の隅木４本のうちの１本として使われ、発令から１６年を経た、明治２８（１８９５）年に両堂の落成となった。実際に尾神嶽での巨木の運搬に使用された大橇（そり）が、柿崎町岩手集落（現上越市柿崎区）の円田神社から発見された。刈羽郡石黒村（現柏崎市）の田辺重栄と田辺重五郎両氏の寄付で作られた、歴史の生き証人のようなこの大橇は、高田教区坊守会の尽力で、昭和３６年親鸞聖人７００回御遠忌の記念に本山に寄付され、現在は本山で展示されている。 高田別院をはじめ、中頸城郡北部の寺院や門徒たちは、２７名の殉難死に報いるため、熱意ある働きかけをして、事故現場近くの嶽の中腹に、「報尽為期（ほうじんいご）」の碑を建立した。「報尽」は仏恩報尽の意であり、「為期」は「期（ご）と為す」で、期待される、願われるの意であり、この碑を縁として殉難された人々を思い、真の念仏者となってほしいと仏から願われているという意味でこの碑の名が選ばれたものと思われる。その大きさは、縦１３３cm、横７３cm、厚さ４０cmのどっしりとしたもので、高田平野を一望できる場所に建っている。  昭和３１（１９５６）年にこの碑を再発見し、世に尾神嶽殉難を伝えた、糸魚川の真宗史学者佐藤扶桑（ふそう）師は、尋ねる者も少なくなり、雑草が生い茂った碑を前にして「殉難死からわずか７３年、殉難の事蹟が忘れ去られた所以が諾（うなず）かれた。それは何も求めなかった為めである。この頃は頻（しき）りに求める。飽くまでその責任を追求し、補償を要求する。しかしこの人達はその当然のことを求めない。求める必要のない程に満たされたものを持っていたのである。この人達には死という事も、さほどに悲しみ騒ぐべきものではなかった。私は唯一筋に安養に向うものの姿を想念する。稀にここを訪ね詣づる人があるならば、其人は必ず還相廻向の生身の菩薩に値遇した感に打たれ、不思議な説法を聞くであろう。」と書いている。その後、地域の人々の手によって報尽為期の碑は護持されるとともに、両堂再建に命をかけた人々の信仰を語り継いでいる。この碑に実際に足を運ぶとき、当時の人々の苦労に思いを馳せ、そこから生きる足元を見つめる機会となることだろう。 「東本願寺 越後三条区ねっと」 より 〔http://www.gobosama.net/shinran〕 尾神嶽の殉難死事故
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